Bluesmuziek in de lucht, met neonlichtjes versierde Juke Joints, knetterende barbecues en stoomboten op de Mississippi… geen twijfel mogelijk, U bent in Memphis aangekomen !
Deze metropool van Tennessee, wieg van de blues en de rock, is een waar paradijs voor liefhebbers van muziek.
Ottis Redding, Al Green, B.B. King en de onvermijdelijke Elvis Presley zijn slechts enkele artiesten die hier naam gemaakt hebben. Hun succesverhaal werd in de hand gewerkt door de beroemde platenmaatschappijen Stax en Sun Studio : twee historische plaatsen waarvan de eerste werd omgebouwd tot museum. Muziek is alomtegenwoordig in Memphis, wat haar tot een stad met een onvergelijkbaar nachtleven maakt… al mag men het leven overdag ook niet onderschatten : bij dag en bij nacht verwelkomt Beale Street – de slagader van de stad – beroeps- en amateurmuzikanten tijdens fantastische live concerten. Houd uw ogen goed open als U door de straten van de stad slentert… U zou Justin Timberlake wel eens tegen het lijf kunnen lopen !
Enkele mijlen ten zuiden van Downtown staat Graceland, het landhuis van de King, dat samen met een muzikaal complex via verschillende thema’s het leven van Elvis weerspiegelt.
Al neemt de muziek een voorname plaats in de geschiedenis en het dagelijkse leven van Memphis in, ze is verre van de enige troef van de stad. Gesticht in een gebied waar katoenvelden het landschap bepalen, bekleedt de stad nu een sleutelpositie in de burgerrechtenbeweging. Zeer ontroerend is het nationaal museum voor burgerrechten – ondergebracht in het beroemde Loraine Motel waar Martin Luther King vermoord werd in 1968 – dat ons meesleurt in de strijd voor gelijke burgerrechten. Deze plek, die geschiedenis ademt, laat niemand onverschillig.
Vandaag kenmerkt Memphis zich door zijn levendige dagelijkse leven, geconcentreerd in een stad op mensenmaat, behoed voor hyper-consumptie. Inderdaad, U zal geen enkele ketenwinkel vinden in het stadscentrum ! Trendy restaurants, boetiekhotels en onafhankelijke winkeltjes bezetten de historische en retrogebouwen, tot grote vreugde van de inwoners en de bezoekers.
Meer dan een stad die men bezoekt : Memphis is een plaats waar men leeft (op het ritme van de muziek, natuurlijk).
